Najčastejšie sa jedná o plavákový spínač u ponorných čerpadiel, ktorý funguje na jednoduchom princípe: Plavák je pripojený priamo v čerpadle a je vybavený sklápacím spínačom. Ak je čerpadlo dostatočne ponorené a plavák je nadnášaný vo zvislej polohe (ON), sú kontaktmi v plaváku zopnuté a čerpadlo môže čerpať. V okamihu, keď počas čerpania poklesne hladina na určitú úroveň (OFF), závažia v preklopný spínači rozopne kontakty a dôjde k prerušenie napájania čerpadla, ktoré okamžite vypne. Rozdiel hladín je spravidla nastaviteľný tým, že sa skráti, alebo predĺži voľný kábel plaváka. Tento spôsob ochrany proti chodu nasucho je použiteľný len v prípade, že priestor, v ktorom čerpadlo pracuje je dostatočný, aby plaváku nič nebránilo v jeho pohybe. U niektorých čerpadlách najnovšie konštrukcia býva plavák riešený iným spôsobom. V plavákovej komore je zabudovaný plavák, ktorý ovláda tiahlo s magnetickým kontaktom. Takýto plavák je veľmi spoľahlivý a jeho výhodou je, že nie je potrebný žiadny voľný priestor okolo čerpadla (plavák nie je na kábli). Typickým zástupcom takýchto čerpadiel je model Q800, alebo si prezrite všetkých čerpadlá s plavákovým spínačom.